Можайский чудотворный образ святого Николая был целью многовекового паломничества и священным объектом поклонения тысяч, миллионов православных русских людей. В настоящее время святыня находится в Третьяковской галерее и выставляется там для показа просто как деревянная статуя - памятник резного средневекового деревянного искусства. В старину фигура была основой иконы, в условиях музея - изолированная статуя. Экспонат представляет собой фигуру Святителя, вырезанную из дуба в полный человеческий рост. В основе - толстая, плоская доска, а фигура в святительском облачении, изваянная лишь спереди и по контуру, имеет четкий пластический рисунок и силуэт. Лицо, руки с мечем и градом, а также ноги снизу добавлены и прикреплены отдельно, потому что не могли быть вырезаны сразу из той же доски-основы. На фигуре хитон - нижняя святительская одежда, сверху фелонь - накидка с вырезом для головы, но без вырезов для рук. Окружив шею, с плеч спускается своими краями омофор - лента с черными крестами. Прямой меч в правой руке почти вертикален, пальцы левой руки, согнутые как на скрипке, поддерживают на ладони деревянный макет града-крепости, наклоненный к зрителю. Стены града образуют восьмерик, на них - зубчики, спереди по трем пряслам крупная черная надпись "град Можае" ("ск" стерлось, исчезло). Из града вынута и утеряна еще в древности одноглавая церковка, которая была вставлена сверху в него как в карман и закреплена фиксационным штырем (сзади града - отверстие). В данном случае интересно то, что у канонического образа Святого Николая правая рука благословляла, а в левой находилось Евангелие. Новые символические атрибуты - меч и град, резко изменили не только образ, но и представление о нем. Святой Николай Можайский имеет продолговатое лицо, которое существенно отличается этим от канонического лика. У него слегка выпученные глаза с резко очерченными веками, выпуклые скулы-щеки, тонкий почти орлиный нос, и борода не округлая, а тоже продолговатая, удлиняющая и без того продолговатое лицо. Привлекает внимание удивительно-странная мимика, зависящая от освещения: то видна снисходительная улыбка, то серьезное, даже надменное выражение. Вместе с тем - величаво и торжественно положение головы в окружении сверкавшего когда-то золотом венца-нимба, торжественна и вместе с тем непринужденна поза Святого. В фигуре Святого Николы очень запоминается особое положение рук и ног. Руки уперты локтями в бока и сильно разведены в стороны (в плоскости доски). Так же раздвинуты и ноги: пятки вместе, носки - сильно врозь. При этом сами ноги стоят как бы по команде "вольно": левая вертикально, правая - чуть согнута в колене. Это подчеркнуто в складках хитона - они спадают небольшими полукольцами слева, колено натянуло ткань справа. Святой Никола с мечем и градом в руках был древним символом Можайска. И создан он был в самом Можайске. Фигура св. Николы Можайского сработана по законам средневекового христианского искусства с его могучим условно-знаковым языком. "Природа символа - двуедина. Здесь в неслитном, но и неразделенным единстве пребывает земное (видимое) и духовное (невидимое). В символе восстановлена первозданная гармония единства "земли" и "неба". (Флоренский Павел, "Культ и культура", М. 1977). Можайск, как крепость, нуждался в установке символа-оберега над своими воротами. По посвящению главного храма крепости Можайск был "Домом св. Николая" и находился, следовательно, под небесным покровительством, защитой Святого. Кто с мечем покушался на город, его храм - от меча должен был погибнуть. Св. Никола как бы говорил своим видом: "На вас аз есьм с мечем!" Надо полагать, все это учитывали москвичи, когда у себя над Никольскими воротами Кремля воспроизвели именно Можайский образ, сняв свой, более древний. А можайцы объясняют появление своего образа Николая якобы действительным событием, происшедшим у них - появлением св. Николы. В давние времена при каком-то нападении врагов на Можайск и возникшей оттого опасности уничтожения городского соборного храма, св. Николай, как скорый защитник невинно страждущих, в одобрение и восхищение жителей, возник в грозном виде стоящим в воздухе над собором. Одной рукой он поднял сверкавший меч, готовый молниеносно опуститься на головы врагов, в другой держал как бы град Можаеск в знак охранения его. Устрашенные необычным, жутким небесным видением, неприятели бежали, а горожане, в благодарное воспоминание могущественного заступничества, вырезали вскоре из дерева изображение чудесного образа. Конечно, сейчас невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть эту легенду, ведь никто не знает даты ее происхождения. Но не так давно, уже в современном Можайске, был открыт монумент Святого Николая, представляющий собой каменное изваяние, напоминающее тот деревянный символ. И будем надеяться, что Можайск, как и несколько сот лет назад, все также находится под незримым покровительством своего символа. По материалам книги Мокеева Г. "Можайск - священный город русских", Москва, Издательство "Кедр", 1992 г.